武當山真武大帝神尊
在武當山宮觀中，從規格最高的金殿，到西神道上五龍宮、仁威觀等宮觀的正殿，再到東神道上紫霄宮、南岩宮等宮觀的正殿，甚至可以說，全山絕大多數宮、觀、庵、堂、祠、廟，供奉的主神都是玄天上帝。據《元始天尊說北方真武妙經》記載，玄天上帝的形像是：“披髮跣足，踏勝蛇八卦神龜”。《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》有：“或掛甲而衣袍，或穿靴而跣足，常披紺發，每仗神鋒”。《降筆實錄》（又稱《玄帝實錄》、《董真君實錄》）有：“玄武為凡人時，身長九尺，面如滿月，龍眉鳳目，紺髮美髯，顏如冰清，頭頂九氣玉冠，身披松蘿之服”。武當山大量的玄天上帝神像，無論是真武少年讀書像，還是中年掐訣作法像等，一般地，都有其固定化的形象，即披髮跣足，躡踏龜蛇，著袍襯鎧，威嚴端莊，豐姿魁偉，具有帝王氣概。
玄天上帝是由中國原始宗教中的星辰崇拜——北宮玄武逐漸演化而來，伴隨著演化，玄天上帝的職司也突顯出來。
玄武正式演變為威靈顯赫的道教大神是在北宋時期。據北宋初期流行的《元始天尊說北方真武妙經》、《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》等書記載，真武神是玄元聖祖變化之身。經云：玄元聖祖，八十一次顯為老君，八十二次變為玄武。托胎於淨樂國王善勝皇后，生於開皇元年三月三日，入武當山修道四十二年，功成飛升。又敘玄武將軍奉元始敕命率神兵下凡，剪妖伏魔，濟世度人之神話。
真武神何時改稱玄天上帝的呢？正史記載的官方封號，是元大德七年（1302年）加封的“玄天元聖仁威上帝”。但南宋流傳的《玄帝實錄》和《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經註》等書已稱真武為“玄天上帝”。《董真君實錄》雲：“大宋仁宗朝嘉祐二年丁酉歲，上應大羅天真化三年也。至其五月五日，三清上帝併升玉宸殿，敕九天司馬開歷，考萬天功過，校正三官四聖，自太虛開化，神一誕生，所有保天佑地、化育群生之功……時(上天真化四年上元節)昊天玉尊親行典儀，冊封至玄武，加號'太上紫皇天一真人，玉虛師相，玄天上帝，領九天採訪使職，及下蔭龜蛇號'”。由於天界的“三清上帝”及“昊天玉尊”冊封玄武為帝在宋仁宗嘉祐二年(1057年)之後，那麼人間稱真武為玄帝也不會早於該年。不過，最遲在南宋淳熙十一年（1184年）以後，玄帝之稱號已隨著《玄帝實錄》一書的印行而傳播四方。南宋紹定二年(1229年)道士白玉蟾、蔣暉題寫的湖南永州祁陽山《紫霞觀鎮蛟符》石刻即云：“玉虛師相、玄天上帝、受天明命、剪伐魔精”。《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經註》也有“玄帝師學”、“玄帝寶錄”等語。這表明南宋中後期道教界已普遍地應用“玄帝”一詞，真武的神格地位由“真君”提高為天帝。“《玄帝實錄》一書的問世，標誌著有關玄天上帝的神話已相對成熟，形成了較規範的系統”。《玄帝實錄》記載的玄帝神話是：
玄帝是先天始氣五靈玄老太陰天一之化，乃先天始氣、太極別體。上、中、下三皇時曾下降為真人，黃帝時托胎為靜樂國王善勝王后，成為太子。玄帝生而神靈，潛心修道，志契太虛。長而勇猛，惟務修行，輔助玉帝，誓斷天下妖魔，救護群品，日夜於王宮發此誓願，父王不能抑志。年十五，辭父母出家學道，得玉清聖祖紫元君授其無極上道，令入武當山修道，。四十二年，大得上道，功成飛升。玉帝聞其勇猛，特拜太玄元帥，領元和遷校府事，敕鎮北方，統攝玄武之位，收斷妖魔。
上天龍漢二年之時，殷紂主世，淫心失道，矯侮上天。日造罪愆，惡毒自橫，遂感六天魔王引諸鬼眾，肆諸兇釁，傷害眾生，毒氣盤結，上沖太空，天門震闢，惡氣衝突，彌塞天光，元始天尊命玉帝降詔北極紫微大帝，以玄武收魔，間分人鬼。玄武乃披髮跣足，金甲玄袍，部領六丁六甲、五龍神兵及數十萬神兵齊到下方。玄武與六天魔王戰於洞陰之野，魔王以坎離二氣變為蒼龜巨蛇，化現方成，玄武以神力攝於足下，鎖於酆都大洞。七日之中，天下妖魔，一時收斷，人鬼分離，冤離解脫，黎民安泰，國土清平。
元始認為玄武歸根復位之時已到，於是乃命玉帝宣降玉冊，拜玄武為鎮天玄武大將軍、三元都總管等職。玉帝賜玄武自此之後可披髮跣足，躡踏龜蛇，建皂纛玄旗，躬披鎧甲，位鎮坎宮，天稱元帥，世號福神；且命他每月下降，扶持社稷，普福生靈。“三清上帝”更以感其功勞巨大，拜玄武為玉虛師相，玄天上帝，簡稱玄帝。凡遇每月三、七日(或稱三、六日)，即下降人間，受人醮祭，察人之善惡，斷滅不祥。
從真武神的演化過程及其神話來看，玄天上帝從宋代開始，已受到普遍的重視，正是源於玄天上帝幾乎全能的顯赫威力。
宋代以降，玄天上帝顯靈事蹟甚多。《玄天上帝啟聖錄》主要記載了北宋英宗以前玄帝顯靈事蹟；《玄天上帝啟聖靈異錄》記載了元代玄帝顯靈，佑護皇室的事蹟；《大明玄天上帝瑞應圖錄》記載了明代永樂年間玄帝顯靈，護佑燕王靖難的事蹟及大修武當時瑞應紛呈的神話故事。
北極真武玄天上帝為淨樂王子、自不必為生活宰豬殺羊 為了道業修持也無暇去、從事殺生罪業俗事。而本省各地傳說、真武玄帝出生屠夫為屠宰業祖師爺之流說，實為無稽之談，且對真武玄帝大為不敬、日後凡信奉 真武玄帝信眾弟子、不可採信渲染，請依正統道藏記載 顯聖事蹟淵源 追溯根源 以重神格。
觀音座下的那對男女竟然不是金童玉女相信很多人都以為觀音娘娘旁邊的兩位協侍是金童玉女，其實這是錯誤的，金童、玉女是真武大帝的侍童小神，分掌威儀，書記三界中的相信很多人都以為觀音娘娘旁邊的兩位協侍是金童玉女，其實這是錯誤的，金童、玉女是真武大帝的侍童小神，分掌威儀，書記三界中的善惡功過。觀音座下的那對協侍其實是善財童子和龍王的女兒。
真武玄帝飛昇證果成道紀念之期 武當路途遙遠 信眾可就近玄帝顯化宮廟 朝拜奉香 太上感應 道祖慈悲 玄帝賜福 福壽康寧 !
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