道教中的真武大帝
真武大帝又稱玄天上帝、玄武大帝、佑聖真君玄天上帝、盪魔天尊、玉虛師相、九天盪魔祖師、無量祖師，全稱真武盪魔大帝 是中國神話傳說中的北方之神，為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。現在湖北武當山供奉的主神就是真武大帝，道經中稱他為「鎮天真武靈應佑聖帝君」，簡稱「真武帝君」。中國民間稱盪魔天尊、報恩祖師、披髮祖師。
明朝時期，應明成祖朱棣政治需要而加封號，在全國影響極大，所以民間傳說他是盤古之子，於玉帝退位後任第三任天帝，生有炎黃二帝，曾降世為伏羲，為龍身，天龍有八部，中華之祖龍。
真武大帝 形象非常威武，其身長百尺，披散著頭髮，金鎖甲冑，腳下踏著五色靈龜，按劍而立，眼如電光，身邊侍立著龜蛇二將及記錄著三界功過善惡的金童玉女。
道經如是說：真武大帝是太上老君的化身，托生於大羅境上無欲天宮之凈樂國凈樂宮，乃國王之子。凈樂國善勝王后夢見自己吞日而孕，懷胎十四個月之後，生 下一王子，國王和王后喜愛至極，並將他命名為「太玄」。太玄很小就顯露出聰穎的天資，十歲時，便可讀各種書籍至過目不忘。國王和王后將其視為掌上明珠，然而，太玄只想修行，且一心向道，並發誓要掃盡妖魔。
據《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》記載：真武大帝是太上老君第八十二化身，托生於大羅境上無欲天宮，凈樂國王善勝皇后之子。皇后夢而吞日，覺而懷孕，經一十四月及四百餘辰，降誕於王宮凈樂宮。後既長成，遂舍家辭父母，入武當山修道，歷四十二年功成果滿，白日升天。玉皇有詔，封為太玄，鎮於北方。
玄武一詞，原是二十八宿中北方七宿的總稱。屈原《楚辭》之《遠遊》篇有句稱，「召玄武而奔屬」。玄武七宿之形如龜蛇，故注稱，「玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武」。北宋開寶年間，玄武神降於終南山。
元代大德七年（1303年）加封真武為元聖仁威玄天上帝。
明成祖崇奉真武，御用的監、局、司、廠、庫等衙門中，都建有真武廟，供奉真武大帝像。永樂十年（1412年）又命隆平侯張信率軍夫二十多萬人 大建武當山宮觀群，使武當山真武大帝的香火達到了鼎盛。
《佑聖咒》稱真武大帝是「太陰化生，水位之精。虛危上應，龜蛇合形。周行六合，威懾萬靈」。因此，真武大帝屬水，當能治水降火，解除水火之患。明代宮內多建真武廟就為祈免水火之災。
我們知道，道教第一名山武當山供奉的主神為真武大帝，道教中有名的大神如三清四帝都沒有被當做主神供奉，卻唯獨供奉這位真武大帝呢？他究竟是什麼來頭，為何會有這麼大的影響力。
真武大帝又稱玄天上帝、玄武大帝、佑聖真君玄天上帝、無量祖師，全稱真武盪魔大帝，是漢族神話傳說中的北方之神，為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。道經中稱他為「鎮天真武靈應佑聖帝君」，簡稱「真武帝君」，北極四聖之一。
北極四聖,亦稱「北極四聖真君」、「北方四元帥」，道教護法神將「四聖真君」的崇奉，起於隋唐，宋代以後為：天蓬大元帥真君、天猷副元帥真君、翊聖保德儲慶真君、真武靈應佑聖真君。此處的天蓬元帥為北極四聖之首，並非吳承恩西遊記中的天蓬元帥豬八戒。
真武大帝的 形象非常威武，其身長百尺，披散著頭髮，金鎖甲冑，腳下踏著五色靈龜，按劍而立，眼如電光，身邊侍立著龜蛇二將及記錄著三界功過善惡的金童玉女。道經中記真武生於皇帝時期凈樂國，為凈樂國太子，入湖北太和山修煉，久而得道，被玉帝冊封為玄武真君。傳說為太上老君第八十二次變化之身，其師父玉清聖祖紫氣元君，也是太上老君的化身。傳說太上老君有81次化身。
宋太祖時，有玄武、天蓬等為天之大將的說法。後來軍營里有士兵見到玄武顯靈，其實就是一起看見了一條蛇和一個烏龜，然後軍營蓋了一個祠堂，祠堂旁邊的泉水竟能治病。這事讓真宗聽到了，就下令就地建觀，這就是中國最早的真武廟了。從此真武崇拜就在中原興盛起來，皇帝號召不得不服吖。
明朝初期，朱元璋的兒子燕王朱棣發動「靖難之變」，奪取了皇位。傳說在燕王的整個行動中，真武大帝都曾顯靈相助，因此朱棣登基後，即下詔特封真武為「北極鎮天真武玄天上帝」，並在武當山大規模地修建宮觀廟堂，建成八宮二觀、三十六庵堂、七十二岩廟、三十九橋、十二亭的龐大道教建築群，使武當山一舉成為舉世聞名的道教聖地，又在天柱峰頂修建「金殿」，奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代達到了鼎盛階段，宮廷內和民間普遍修建了大量的真武廟。
武當山供奉真武大帝像
統治者抬高真武大帝，是為了通過神化他來神化自己的統治，顯示自己是按天命而掌天下，所以又是基建又是加封的明代是真武大帝聲勢顯赫、民間信仰最為普遍的時期。
從此武當山就成為了天下聞名的道教名山。有國家扶持，想不興盛都難呀
玄帝，全稱北方真武玄天上帝，其又有玄天、玄天上帝、武大帝、真武大帝、北極大帝、北極佑聖真君、開天大帝、元武神等稱;俗稱上帝公、上帝爺或帝爺公。是漢族民間信仰的神仙之一。其為統理北方、統領所有水族(故兼水神)之道教民間神只，又稱黑帝。
北帝廟為崇拜北帝的廟宇，亦常作真武廟、玉虛宮、玄天宮、北極殿等眾多名稱，當中又以武當山上的真武廟最為著名，而又多數散布於珠江三角洲一帶各地，台灣地區亦有建廟。北帝據說擁有消災解困，治水御火及延年益壽的神力，故頗受擁戴。據《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》說，北帝是太上老君第八十二次變化之身，托生於大羅境上無欲天宮，為凈樂國王及善勝皇后之子。皇后夢而吞日，覺而懷孕，經一十四月及四百餘辰，降誕於王宮。後既長成，遂舍家辭父母，入武當山修道，歷42年功成果滿，白日升天。玉皇大帝有詔，封為太玄，鎮於北方。
佑聖咒》稱北帝是「太陰化生，水位之精。虛危上應，龜蛇合形。周行六合，威懾萬靈」。因此，北帝屬水，當能治水降火，解除水火之患。明代宮內多建真武廟就為祈免水火之災。北帝消滅龜精蟒妖於腳下的功勞又被元始天尊封其為玄天上帝。而北帝不僅僅統率所有水域的安全，他還是北極星的化身，可指引船隻航行於正確方向，不會迷失於海上。
北帝肖像圖至於玄武一詞，原是二十八宿中北方七宿的總稱。屈原《楚辭》之《遠遊》篇有句稱:「召玄武而奔屬」。玄武七宿之形如龜蛇，故注稱，「玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武」。北宋開寶年間，玄武神降於終南山。太平興國六年(981年)封為翌盛將軍。宋真宗大中祥符七年(1014年)加封為翌聖保德真君，後為避聖祖趙玄朗之諱，改玄武為真武。北宋宋真宗、宋徽宗、南宋宋欽宗等屢有加封。
玄武七宿之中有斗宿。道教重視斗星崇拜，稱「南斗注生，北斗注死」，凡是人從投胎之日起，就從南斗過渡到北斗。人之生命壽夭均由北斗主其事。因此，人祈延生長壽，都要奉祀真武大帝
北帝誕於農曆專門用來消災解厄的上巳節三月初三，一如其他神明的誕辰，善信均帶備香燭元寶祭拜，以祈消災解難，平平安安。其中以武當山進香朝拜為最盛，其他各地的賀誕活動亦壯觀非常。
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