道教救苦天尊聖號 轉天尊
我們課誦《玄門日誦晚壇功課經》時，在念完諸品經、誥後，高功便提提綱：「愛河千尺浪，苦海萬丈深」，表白接云：「欲免輪迴苦，大眾轉天尊」，於是便起天尊板：「東宮慈父太乙救苦天尊」，大眾列隊出壇轉天尊。
這一位太乙救苦天尊，在道門中具有崇高的地位，由於他大聖大慈，大悲大願，尋聲赴感，救苦救難，故而在信徒心目中有深厚的信仰基礎，尤其在度亡齋醮上，不論使用何種科書，無一不請天尊加持。社會中有人根據《封神演義》等小說，把這位天尊稱為「太乙真人」，當成一般神仙看待，殊不知，此天尊於天界品位之高，是與三清四御同等尊貴的。
道教神譜中至尊至貴者，首推虛無自然大羅三清道祖，次為四御上帝，即：昊天至尊玉皇上帝、勾陳天皇大帝、北極紫微大帝、后土皇地祇，再其次為神霄九宸上帝，九宸中頭二位是南極長生大帝和太乙救苦天尊，道教中也有將此二位與四御合稱為「六御」高真，再加上三清便稱為「九御」或「九清」。至今民間不少伙居道士家中供奉的神位，便是一張紅紙，上書：「三清大道，六御高真」。
東宮慈父太乙救苦天尊的來歷如何呢?
道藏洞玄部本文類收有《太一救苦護身妙經》，經中有詳細的記載：
當時元始天尊正在清微天中與十方眾聖宣說妙法。太上老君說，現在三界眾生橫遭厄難，罪網牽纏，我不能老呆在太清境內，我欲仗威光，化身三界，救度群情。元始說，很好啊，很好啊，不過這化身救度，就不用你親自去了。東方長樂世界有位大慈仁者，名為「太乙救若天尊」，他「化身如恆沙數，物隨聲應，或住天宮，或降人間，或居地獄，或攝群邪，或為仙童玉女，或為帝君聖人，或為天尊真人，或為金剛神王，或為魔王力士，或為天師道人，或為皇人老君，或為天醫功曹，或為男子女子，或為文武官宰，或為都大元帥，或為教師禪師，或為風師雨師，神通無量，功行無窮，尋聲救苦，應物隨機。」老君便請元始召其至御前，元始說，你可與眾仙舉聲唱太乙之名，他自然應化現身，果然眾仙齊聲稱詠，班中有一童子，步躡蓮花，至御前稽首，泣淚滴衣，哽噎著為地下受苦眾生向天尊乞求。元始曰：「汝行願慈悲，眾生受苦，依汝行願，分身救之。」童子喜笑再拜而退。眾仙看見他馬上化為一天尊，足躡蓮花，圓光照耀，手執柳枝淨水，九頭獅子左右從隨，乘空而去，又忽見他化為帝君、真人、女子，乘空而去。老君請元始為大眾說說太乙的來歷。元始說：「此聖在天中呼為太一福神，在世呼為大慈仁者，在地獄呼為日耀帝君，在外道攝邪呼為獅子明王，在水府呼為洞淵帝君……此是九陽之精，甚靈甚靈。」接著又說眾生無論遭受什麼厄難，只要誠心持念太乙救苦天尊名號，使得解救。又說每月三九日，太乙多降人間，世人於淨室中，焚香禮拜，柳枝淨水時花葯苗，如法供養，以然壽滿一百二十歲。元始天尊說完後，這次的說法大會也結束了，無量聖眾同聲讚嘆，奉辭而退。
後來上清靈寶天尊專為這位救苦天尊說了一部經，名為《太上洞玄靈寶救苦妙經》，就是我們天天在晚壇功課中念誦的《救苦經》。在開皇之劫，救苦天尊又應大惠真人之請，演說了一部《太乙濟度錫福寶懺》。從此這些救苦的經懺便在世間廣為流傳。
太乙救苦天尊居於青華長樂界，東極妙嚴宮，統領青玄左府一切真仙，掌握三界救苦之事。為了普度眾生，他有很多的化身，最著名的是化為「十方救苦天尊」。即：東方玉寶皇上天尊，南方玄真萬福天尊，西方太妙至極天尊，北方玄上玉宸天尊，東北方度仙上聖天尊，東南方好生度命天尊，西南方太靈虛皇天尊，西北方無量太華天尊，上方玉虛明皇天尊，下方真皇洞神天尊。為了治理九幽冥府鬼魂之事，十方救苦天尊又化為坤府十殿冥王慈仁真君，即：
東方玉寶皇上天尊化為一殿秦廣大王泰素妙廣真君，居玄明宮；南方玄真萬福天尊化為二殿楚江大王陰德定休真君，居普明宮；西方太妙至極天尊化為三殿宋帝大王洞明普靜真君，居紂絕宮；北方玄上玉宸天尊化為四殿伍官大王玄德五靈真君，居太和宮；東北方度仙上聖天尊化為五殿閻羅大王最勝耀靈真君，居紂倫宮；東南方好生度命天尊化為六殿卞城大王寶肅昭成真君，居明辰宮；西南方太靈虛皇天尊化為七殿泰山大王等觀明理真君，居神化宮；西北方無量太華天尊化為八殿平等大王無上正度真君，居七非宮；上方玉虛明皇天尊化為九殿都市大王飛魔衍慶真君，居碧真宮；下方真皇洞神天尊化為十殿轉輪大王五華威靈真君，居肅英宮。
太乙救若天尊還有一個很有名氣的化身，即「鬼王」，其聖號為「幽冥教主冥司靨然之鬼王硏孑大帝」。據說，舉凡陽間舉辦齋醮道場，久困於陰司受對的餓鬼窮魂因能難得施食賑濟，便蜂擁搶食，秩序大亂，故天尊便化身為一相貌極其兇惡的鬼王，鎮攝群鬼，維持秩序。故凡度亡法事，除了設立焰口台，亡魂案之外，必另設一鬼王案，供奉鬼王之像。
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