北極玄元宮真武大帝廟道觀

林默娘出生時有祥光異香

媽祖在家最小，據說，她出生至滿月，不聞啼哭聲，因此她的父親給她取名“默”。 《興化府志》記載：林默出生時“地變紫，有祥光異香。”《繪圖三教源流搜神大全》記載：林默的母親“嘗夢南海觀與優缽花吞之，已而孕十四月始娩身，得妃”，“誕之日，異香聞里許，經旬不散。”林默出生剛1周歲，見諸神像，即“手作欲拜狀”。 5周歲能誦《觀音經》，信佛焚香念經，早晚不輟。 11歲時“能婆娑按節樂神”。 13歲時，有一位老道士玄通經常往來其家，對她說“你具仙性，應得渡入正果。”於是授予“玄徵秘法”。她依法修煉，即能“通悟秘法，預知休咎，鄉民以病告，輒愈。”16歲時“窺井得符”等等。這些說法是後人給林默披上神異的色彩，加以神化。

媽祖聰明穎悟行善濟人

父林願，宋初官任都巡檢。在她出生之前，父母已生過五個女兒，盼望再生一個兒子，因而朝夕焚香祝天，祈求早賜麟兒，可是這一胎又是一個女嬰，父母有些失望。就在這個女嬰將要出生前的那個傍晚，鄰里鄉親看見流星化為一道紅光從西北天空射來，晶瑩奪目，照耀得島嶼上的岩石都發紅了。所以，父母感到這個女嬰必非等閒之女，也就特別疼愛。因為她出生至彌月間都不啼哭，便給她取名林默，父母又稱她為林默娘，默娘。林默幼年時就比其他姐妹聰明穎悟，八歲從塾師啟蒙讀書，不但能過目成誦，而且能理解文字的義旨。長大後，她決心終生以行善濟人為事，矢志不嫁，父母順從她的意願。她專心致志地做慈善公益的事業，平素精研醫理，為人治病，教人防疫消災，人們都感頌她。她性情和順，熱心助人。只要能為鄉親排難解紛，她都樂意去做，還經常引導人們避凶趨吉。人們遇到困難，也都願意跟她商量，請她幫助。
龍女”通曉天文熟習水性

生長在大海之濱的林默，還通曉天文氣象，熟習水性。湄洲島與大陸之間的海峽有不少礁石，在這海域裡遇難的漁舟、商船，常得到林默的救助，因而人們傳說她能“乘席渡海”。她還會預測天氣變化，事前告知船戶可否出航，所以又傳說她能“預知休咎事”，稱她為“神女”、“龍女”。

為搶救遇險船民遇難而死

一千多年前，也就是宋雍熙四年（987）秋九月初九日的一個暴雨天，林默娘奮不顧身，在海上搶救遇險船民，因風浪太大，不幸被颱風卷去。人們不願承認林默遇難而死，認為她已升天——變成了神龍。正如屈原被貶而投江自殺卻說是與“海龍王相會”，李白之死說是“跳江捉月”“騎鯨升上天”。民間傳說林默升天時，“聞空中樂聲，氤氳有絳雲若乘，自天而下，神（林默）乘之上升”（《楊洲天妃宮碑》），後來還有人見她“常衣朱衣，飛翻海上”，而飄然不見了。這類“海龍相會”“跳江捉月，騎鯨上天”“羽化升天”的美麗動人的傳說，廣泛流傳於民間，反映了人們善良的願望，也說明不管是偉大的詩人，或者傑出的女性，只要是濟世愛民，都會永遠活在廣大普通民眾心裡。

因媽祖生性聰明，樂於助人，被民間披上“精通巫術，能祈雨祈晴、禁妖驅邪”的神秘面紗。

媽祖生平傳說，頗多神奇。但有幾點比較清楚：（1）媽祖出生後聰明異常；（2）她生活在海濱，特別是受作為都巡檢的父親的教育和影響，善於泅水駕舟，勇氣毅力超群，具有男人一樣的剛強性格；（3）她一生在大海奔波，救急扶危，在驚濤駭浪中拯救過許多漁民商船；（4）她堅持不嫁，慈悲為懷，專以行善濟世為己任，當地人稱她“通賢靈女”，所謂“通賢”當指善行孝道，救人濟世。所謂“靈女”，就是說她聰明能幹，能文能武，毅力超群。正由於媽祖常年在當地救助遇難船隻，廣行善事，因此深受鄉民的崇敬和愛戴。