北極玄元宮真武大帝廟道觀

今天過生日的財神即我們平時所稱呼的武財神趙公元帥。趙公元帥，也稱趙玄壇。道經記載趙公元帥為上天皓庭霄度天梵氣所化生。降生人間，姓趙名朗，字公明，原是日精之一。古時天有十日，九日被后羿射下以後，變化為九鳥，地落於青城山，變成九鬼王。八鬼行病害人，但是趙玄朗卻獨化為人，避隱蜀中，精修至道。祖天師在青城山煉丹時，收趙玄朗護衛丹室。祖天師丹成，分丹餌之，遂能變化無方。趙玄朗食丹以後，神通變化無窮。祖天師遂命其永鎮玄壇，故號玄壇元帥。趙公明身兼數職，既是神霄副帥，要掌管驅雷役電，喚雨呼風；又是祖天師煉丹護法（玄壇元帥），要掌管玄壇傳度，訓導建功謝罪；又是瘟神，要掌管除瘟剪瘧，保病禳災；又是財神，掌管公平買賣，使人宜利和合。經典中稱其手下有八元猛將，六毒大神，還有五方雷神、五方猖兵、二十八將等。 “但有公平之事，可以對神禱，無不如意”。

而隨著明代神魔小說《封神演義》的深入民間，趙公明的財神形象更是為人們所熟知，《封神演義》中寫為殷商末年時，趙公明原是居於峨嵋山羅浮洞的截教道人，還有三個妹妹，她們分別是趙雲霄、趙瓊霄與趙碧霄。受殷商太師聞仲禮請，輔佐殷紂王，抵抗周武王，趙公明藝高術強，連敗西岐諸員大將，闡教的仙人及周朝的將領們都不是他的對手，姜子牙最後請出陸壓，以法術“釘頭七箭書”'將趙咒死。滅紂之後，姜太公登封神颱封趙公明為金龍如意正一龍虎玄壇真君，簡稱玄壇真君。主管金銀、賜財之事。

民間信仰中的武財神

相傳趙公明為“武財神”，居五路財神之首，因玄壇真君統領“招寶天尊蕭升”、“招納珍天尊曹寶”、“招財使者陳九公”、“利市仙官姚少司”四位神仙，四仙專司迎祥納福、商賈買賣。故不少人會將趙公明與其四位部下，合稱五路財神，希望他們可以為信徒帶來東方、南方、西方、北方與中央五個方位的財運，無往而不利。

趙公元帥的財神信仰在明清兩代非常興盛，明代陸粲的《庚巳編？玄壇黑虎》裡記載了一個故事，說當時有兩個叫吳俗和張廷芳的人好鬥蟋蟀，張廷芳鬥藝不精，連連敗陣，以致傾家蕩產。但是他素來供奉趙公明，便真誠地祈禱，希望自己發財。夜晚，趙公明託夢給他，讓他到天妃宮東南角樹下去找。張廷芳喜不自勝，第二天來到樹下，挖到一隻很大的蟋蟀，然後用這只蟋蟀出去鬥，再也沒有輸過。獲財無數。從這個故事中我們便可以了解到古時財神趙公明已經得到人們廣泛的信仰與供奉，清人顧祿的《清嘉錄》載：“（三月）十五日為元（玄）壇神誕辰，謂神司財，能致人富，故居人多塑像供奉。”此一習俗相沿至今，代代不絕。

而在清人姚福均所撰《鑄鼎余聞》卷四中還提到一個有趣的現象，書中寫道：趙公明為回人，不食豬肉，“每祀以燒酒牛肉，俗謂齋玄壇。”。以財神趙公明為回回，不以豬肉祭祀的民俗，不僅出現在長江流域，也流佈於北京、天津一帶、西南地區。趙公明成為回回的信仰，雖然離奇，卻決非率意為之，其背後隱含著非常豐富的文化背景。可見趙公明司財，使人致富的功能，深入人心，備受歡迎。

拜財神還要學財神

一般坊間常見的趙公明元帥的形像多為身騎黑虎，一手執金鞭，一手持元寶，但在一些畫像上也會將元寶換為鐵鎖，在關於趙元帥的咒語中也有“金鞭耀星影，鐵索鎮山鳴。”之句，這條鐵鎖，其意在於告誡人們，錢雖為滋養生命之資，但也是束縛人生之鎖鏈，若過分沉溺其中，則猶如為鎖鏈所束縛，不得自由，如果為了求財而不擇手段，不以公平正直之手段得之，非但不能得到財神的眷顧與庇佑，趙公元帥另一手上之金鞭，也必定拷打無情。唐宋八大家之一的蘇轍曾云“富貴若騎虎”，說明富貴如同騎虎一樣危險，並往往令人貪戀其中，難以擺脫，趙公明身跨黑虎的形象同樣也在告誡人們享富貴時，莫得意忘形，不然終為虎所傷，到時則後悔莫及。

正如《周易》中第十卦履卦中所言以騎虎踩踏虎尾為比喻，告誡人們為人須謙虛，方能獲吉慶，全卦五陽一陰，而唯一的陰爻居三位，三位屬陽，陰爻居陽位為“失位”，此失位之陰爻處於剛強的“五陽”之間，自然十分危險。卦名為“履”，是提醒人們進入社會要有憂患意識，常以危懼存心。王弼在解釋此卦時說到：“履者禮也。謙以製禮，陽處陰位，謙也。故此一卦，皆以陽處陰為美也。”王弼意思為，禮當以謙虛來製約，因此六爻以陽處陰位為吉，因陰位為虛為卑。例如九二“幽人貞吉”，反之六三以陰而居陽位，乃兇中之凶，因此“履虎尾，咥人兇”，是六爻中最凶險的一爻；就連九五之尊，也因高居貴位而“貞厲”，與趙公元帥坐下黑虎給人之寓意相同。

人們常說，別人供奉財神，我也供奉財神，為何人家是財源滾滾，我卻好像處處碰壁，難以周轉？需知，趙公明元帥之所以被奉為財神，就是因為他謀財公正、樂善好施。人間財富無窮，並非人人可求而得，惟公平正直之士、行善之家方可如願。所以，我們在參拜財神，祈求財運時，除祈求財源茂盛、生意興隆外，還應感念財神的品德，並且用來規範自己的行為，如此方能上合趙公明元帥之本心，元帥也必定會加以福佑賜財。

最後以幾處財神廟的對聯來與大家分享，其中頗有不少耐人尋味之處。

生財有道務必見利思義，

雲神無私定然佑善懲奸。

錢不從天上來，求錢豈是頻頻跪拜？

金總在土中掘，缺金先去好好耕耘。

我只有幾文錢，女也求，男也求，給誰是好？

你不作半點事，朝亦拜，夕亦拜，讓人為難。