北方正神——真武大帝的傳說
「真武大帝」真正的來歷傳說嘍！
武當山北極玄天上帝玉虛師相蕩魔天尊
真武大帝又稱玄天上帝、玄武大帝、佑聖真君玄天上帝、盪魔天尊、玉虛師相、九天降魔祖師、無量祖師，全稱真武盪魔大帝， 是中國神話傳說中的北方之神，為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。現在湖北武當山供奉的主神就是真武大帝，道經中稱他為「鎮天真武靈應佑聖帝君」，簡稱「 真武帝君 」。中國民間稱 盪魔天尊 、報恩祖師、披髮祖師。
真武大帝的形象非常威武，其身長百尺，披散著頭髮，金鎖甲冑，腳下踏著五色靈龜，按劍而立，眼如電光，身邊侍立著龜蛇二將及記錄著三界功過善惡的金童玉女。
道經如是說：真武大帝是太上老君的八十二次化身，托生於大羅境上無欲天宮之凈樂國凈樂宮，乃國王之子。凈樂國善勝王后夢見自己吞日而孕，懷胎十四個月之後，生下一王子，國王和王后喜愛至極，並將他命名為「太玄」。太玄很小就顯露出聰穎的天資，十歲時，便可讀各種書籍至過目不忘。國王和王后將其視為掌上明珠，然而，太玄只想修行，且一心向道，並發誓要掃盡妖魔。後既長成，遂舍家辭父母，入武當山修道，歷四十二年功成果滿，白日升天。玉皇有詔，封為太玄，鎮於北方。
北極真武玄天上帝為淨樂王子、自不必為生活宰豬殺羊 為了道業修持也無暇去、從事殺生罪業俗事、為眾生不統王位不享榮華富貴，獨進深山刻苦修行，得道後亦不穿金戴銀面聖，不展修行成果，虛懷若谷，拯救蒼生。而本省各地傳說、真武玄帝出生屠夫為屠宰業祖師爺之流說，實為無稽之談，且對真武玄帝大為不敬、日後凡信奉 真武玄帝信眾弟子、不可採信渲染，請依正統道藏記載 顯聖事蹟淵源 追溯根源 以重神格。
玄武一詞，原是二十八宿中北方七宿的總稱。玄武七宿之形如龜蛇，故注稱，「玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武」。《佑聖咒》稱真武大帝是「太陰化生，水位之精。虛危上應，龜蛇合形。周行六合，威懾萬靈」。因此，真武大帝屬水，當能治水降火，解除水火之患。明代宮內多建真武廟，就為祈免水火之災。
真武大帝—身份的爭議
其一.為北方之神
《 楚辭 ·遠遊》注云：「玄武，北方神名。」《 史記 ·天官書》曰：「北宮玄武，虛危，危為蓋屋。」《重修緯書集成》卷六《河圖》：「北方 黑帝 ，神名葉光紀，精為玄武。」而漢代人認為北方之神不只一位，而有三位，《淮南子·天文訓》稱其為 顓頊 、辰星、玄武。因較為複雜，民眾不易把握，故仍以玄武為北方之神。
其二.為水神
根據陰陽五行來說，北方屬水，故北方之神即為水神。 王逸 《九章懷句》云：「天龜水神。」《後漢書· 王梁 傳》曰：「玄武，水神之名，司空水土之官也。」《重修緯書集成》卷六《河圖》：「北方七神之宿，實始於斗，鎮北方，主風雨。」因雨水為萬物生存所必需，故玄武的水神屬性，深受人們的信奉。
其三.為陰陽交感演化萬物的象徵
東漢魏伯陽《 周易參同契 》曰：「 關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。雄不獨處，雌不孤居。玄武龜蛇，糾盤相扶。以明牝牡，畢竟相胥。」就是利用龜蛇糾盤的例子來說明陰陽必須相合的觀點。
其四.為戈之事的主持者
勾陳大帝之重要支持，劍仙之道守護神，武學之人的護法者。靈龜為盾、玄蛇為劍，兵天劍修真的看守護者。武當山道教最高尊神。因北方七宿（斗、牛、女、虛、危、室、壁）組成龜形，其下有騰蛇星，故龜蛇合體；位於北方，屬水，其色玄，故稱玄武 。玄武的這些特性，不但贏得了中國社會各階層的普遍信仰，而且還為唐宋以後玄武演變成道教大神奠定了基礎。
其五.盪魔統攝三界群邪之神
玄天上帝位列北極四聖，屬中天北極紫微大帝直隸。受玉皇大天尊敕封位鎮北方，後受元始天尊符召敕令。而北極四聖的職責上統伏三界群魔諸妖邪，下攝酆都幽冥鬼魅，令三界逆魔邪首不敢殘害生靈。玄天真武有號玉虛師相而濟度群迷。又號終劫濟苦天尊，在五劫中的終劫救度眾生，破諸魔法邪宗。皈命玄天不墮邪見。
真武大帝的形象
真武大帝—本人少年時期參拜的尊榮
道教經書中描繪真武的形象是披髮黑衣，金甲玉帶，仗劍怒目，足踏龜蛇，頂罩圓光，形象十分威猛。《元始天尊說北方真武妙經》宣竹，真武帝君原來是凈樂國太子，生而神靈，察微知運。長大成人後十分勇猛，唯務修行，發誓要除盡天下妖魔，不願繼承王位。後遇紫虛元君，授以無上秘道，連越游東海，又遇天神授以寶劍。入武當(太和山)修煉。居二十四年功成圓滿，白日飛升，玉帝下令敕鎮北方，統攝玄武之位，並將太和山易名為武當山，意思是「非玄武不足以當(擋) 之」。宋天禧年間(1017—1022)詔封為「真武靈應真君」。元朝大德(1297—1308)七年(1303)加封為「光聖仁威玄天上帝」，一躍而為北方最高神。
明代是真武大帝聲勢顯赫、民間信仰最為普遍的時期。明朝初期，朱元璋的兒子燕王朱棣發動「靖難之變」，奪取了王位。傳說在燕王的整個行動中，真武大帝都曾顯靈相助，因此朱棣登基後，即下詔特封真武為「北極鎮天真武玄天上帝」，並大規模地修建武當山的宮觀廟堂，建成八宮二觀、三十六庵堂、七十二岩廟、三十九橋、十二亭的龐大道教建築群，使武當山成為舉世聞名的道教聖地，並在天柱峰頂修建「金殿」，奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代達到了鼎盛階段，宮廷內和民間普遍修建了大量的真武廟。
現在廟內供奉真武大帝，一般為披髮跣足，端坐於殿堂之上，旁邊塑有龜、蛇二將，或金童、玉女。據說前者是護衛大神，後者專替真武記錄三界中的善惡功過。真武的誕辰日為農曆的三月初三日。
三月三對於道教來說是個重要的節日，許多宮觀會在這一天舉辦相關的法會酬神，道教信徒們也會在這一天到宮觀廟宇中燒香祈福，或在家裡頌經祈禱。
真武大帝寶誥
志心皈命禮 玄元化身降誕凈樂國王宮。舍家修道誓願盡除天下妖魔歷四十二年功成果滿白日飛升。受命敇鎮於北方統攝玄武之位。在上為玉樞掌教北極天尊在中為盪魔無上上帝在下為玄天真武大帝。周行六合鑑察善惡賞罰嚴明威懾萬靈法力無邊能斷一切妖邪能驅一切魔精能避水火之災操扶社稷拯濟世人無願不遂普福生靈。大悲大願大聖大慈玉虛師相玄天上帝終劫濟苦天尊北極佑聖真君真武盪魔大帝。
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