道士與道號原來是這麼來的
道士是中國道教的神職人員。《太霄琅書經》稱：「人行大道﹐號為道士。身心順理﹐唯道是從﹐從道為事﹐故稱道士。」其中男性的道士稱為「乾道」，也稱羽士、黃冠、真人、神仙、羽流、羽衣、紫陽、方士、冠子、先生、希夷、煙客、三元客等，尊稱為道長。女性曰「坤道」，別稱女冠。
他們依教奉行，履行入教的禮儀，接受各種戒律，過那種被世俗之人視為清苦寂寞而實際上高標清逸的宗教生活。因此，道士作為博大精深道教文化的主要傳播者和形象代言人，又要以一些帶有神秘色彩的方式，吸引教眾，布道傳教，為其宗教盡職盡力，同時圓滿自己的修行。道士比之佛教僧侶更多了一分瀟洒的氣質。從而在日常社會生活中，也是極為引人注目的角色。
「道教」這個詞在中國古籍中出現的很早。在春秋戰國時期，諸子們都將自己所講的思想學說稱之為「道」，如關於治理天下的叫「治國之道」，關於個人道德修養的叫「修身之道」。道士之間互稱道友、道兄等，對女道士也同樣適用，居士、信士亦可以如此稱呼他們。在道門中有些道士享有特殊的尊稱，譬如張道陵、寇謙之以及後世龍虎山天師道的歷代掌門人，都享有「天師」之稱。道士中那些出類拔萃、德高望重、學識淵博者，又常常被教內教外尊稱為真人、先生、高士等等。這些尊稱，有些又是由朝廷封贈的，也算是難得的殊榮。在道門中，有時又按道士實際的修行水準而給予相應的尊號，如(唐六典·祠部)所記：「道士修行有三號，其一日法師，其二日威儀師，其三曰律師，其德高思精謂之鍊師。」(三洞修道儀)中將道士分為洞神部道士、高玄部道士、升玄部道士等9種，將女道士分為正一盟威女官、洞神女官、高玄女官等8種，也是對道士的等級劃分。
鍊師：起初多指修習上清法者，後泛稱修煉丹法達到很高深境界的道士。
祖師、宗師：各道派的創始人曰祖師；各派傳道的首領稱之為宗師。
真人：通常尊稱那些體道大法，道行高深，羽化登仙的道士。
黃冠：早期道教徒崇尚黃色，故世人根據道士衣冠顏色，稱道士為黃冠。
羽客：亦稱「羽士」、「羽人」。以鳥羽比喻仙人可飛升上天，引申為神仙方士，進而專指道士。後世道士多取以自號。
先生：道士的尊稱或諡號、賜號。
居士：信奉道教的俗家信眾。
方丈：對道教十方叢林最高領導者稱謂，亦可稱「住持」。方丈是受過三壇大戒，接過律師傳「法」，戒行精嚴，德高望重，受全體道眾擁戴而選的道士。佛教的方丈最初也是起源於道教這一稱謂。
監院：亦稱「當家」、「住持」。由常住道眾公選，為道教叢林中總管內外一切事務者。當監院大任者，必須才全智足，通道明德，仁義謙恭，寬宏大量，弱己衛眾，柔和善良，明罪福因果，功行俱備。
知客：負責接待參訪及迎送賓客，《三乘集要》記載：「知客應答高明言語，接待十方賓朋，須以深知事務，通達人情，乃可任也。
高功：指那些德高望重，精於齋醮科儀，善於踏罡步斗，溝通神人，代神宣教，祈福消災，拔度幽魂，主持齋醮法會的道士，是經師的首領。
道人：最初與方士同義，最早出現於《漢書·京房傳》。道教創立後，道人一詞曾專指道士。南北朝時代，則以道人專指沙門，而區別於道士。唐朝以後，又以道人泛指有道術之人，或指道士。
道長：是當今教外人士對出家道士的尊稱，而不是職稱。
道士：也稱道人、羽士、羽客、羽衣、羽人、黃冠等。
道士作為一種宗教角色，是隨著道教的產生而出現的。沒有道教，便沒有道士的存在；離開道教發展的歷史景觀，便不會看清道士的宗教面目。所以，我們先簡要地介紹一下道教產生、發展和演變的歷史概況，以及道土是如何隨著這一過程而誕生和他們的宗教信仰的特點。道教是中國土生土長的一種宗教，初步形成於上古軒轅黃帝（前2717—前2599年）時期，正式建立於東漢末年祖天師張陵（34年—156年）立教，以黃帝為始祖、老子為道祖、張陵為教祖。道歷已有4700多年的歷史了。
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