「太上老君」與「老子」和「道德經」的淵源
太上老君的人間形態：在中國信仰里，由歷史名人而蛻化成的神明，最負盛名的要算這位太上老君了。單憑他的名頭之大及地位之尊就可以證明：太上老君是中國道教最高神明之一，是三位超級神明中的一位；而它的人間形態老子是先秦最著名的思想家之一，老莊學派的開創人，被奉之為道教的鼻祖。自然，歷史人物的老子要「普通」，太上老君是得道後的神。
太上老君的地位：由老子演變而來的太上老君地位雖然不及元始天尊與靈寶天尊，但是仍受到非常高的敬奉，各地都有宮觀奉祀。因為號「太清太上老君」，因此主祀他的宮觀廟殿稱他太清宮、太清殿、老君殿或老君廟。
太上老君下凡授教：太上老君，屢世為王者之師。在商以前，老君即分身下降，隨世立教，事竟則隱，故在世未有誕生之跡。至商十八世王陽甲踐祚之十七年，老君自太清境分神化，托孕於玄妙玉女，經八十一年，於武丁九年二月十五日降生。這是最早關於老君誕生之跡的紀傳。紀傳說：周武王時老君仍為柱下史。號經成子，授道周公，乃游西極太秦，竺乾等國，號古先生。前漢文帝時，老君降於陝河之濱，號河上公，亦曰河上丈人。漢成帝河平二年，老君降於琅琊曲陽，授于吉《太平經》。
道德經的由來：春秋末年，老子騎一青牛，從洛陽向函谷關而來。函谷關守吏尹喜平日裡喜好道學，頗有些道根。老子來之前，尹喜觀星象、望氣，就看見一股紫氣從東方冉冉而來，他於是推算出必有真人要來。當老子駕牛車過關時，尹喜認定老子就是那位真人，就挽留老子留下，希望老子在隱世前能給他們講經說道，給後世留下著作。老子盛情難卻，就給尹喜留下了史上有名的老子五千文，也就是後來著名的《道德經》。
老子臨別時告訴尹喜：要他一千天後，去到成都青羊肆去找他。其時，尹喜準時在青羊肆等待老子，只見老子騎著一頭青牛，從空中而下。後來，傳說老子就在那裡度化尹喜得道成仙，並帶他一起到西域向佛門弟子們傳道去了。而在老子度化尹喜的地方，還留有一首詩：西出函關佛事拜，東來魯國聖人參。
老子心中的「道」：《老子》以「道」解釋宇宙萬物的演變，以為「道生一，一生二，二生三，三生萬物」，「道」乃「夫莫之命（命令）而常自然」，因而「人法地，地法天，天法道，道法自然」。「道」為客觀自然規律，同時又具有「獨立不改，周行而不殆」的永恆意義。《老子》書中包括大量樸素辯證法觀點，如以為一切事物均具有正反兩面，「反者道之動」，並能由對立而轉化，「正復為奇，善復為妖」，「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」。又以為世間事物均為「有」與「無」之統一，「有、無相生」，而「無」為基礎，「天下萬物生於有，有生於無」。此外，書中也有大量的民本思想：「天之道，損有餘而補不足，人之道則不然，損不足以奉有餘」；「民之飢，以其上食稅之多」；「民之輕死，以其上求生之厚」；「民不畏死，奈何以死懼之？」。其學說對中國哲學發展具深刻影響。
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