玄天上帝 @ 北極玄元宮真武大帝廟道觀

真武玄帝簡介

玄天上帝，即真武大帝，或北帝爺、玄武、北極真君、元天上帝。真武是古代漢族神話傳說中的北方之神玄武，宋時避諱改玄為真，稱真武帝，宋朝道教的北方上帝，明朝天子的保護神。

玄天上帝在漢族民間信仰中佔有重要地位。元始天尊說法於玉清，下見惡風彌塞，乃命周武伐紂以治陽，玄帝收魔以治陰。因此玄天上帝又為主持兵事的劍仙之主，地位僅次於劍仙之祖廣成劍仙。真武興盛於宋代，至元代又被晉升為元聖仁威玄天上帝，明成祖時地位更加顯赫。有關真武的傳說中，又皆稱龜蛇乃六天魔王以坎離二氣所化，然被真武神力躡於足下，成為其部將。後世稱之為龜蛇二將。玄天上帝每每斬妖鋤魔都御劍出行。

從玄武到真武大帝

宋真宗時，為避尊祖趙玄朗之諱，將玄武改名為“真武”。《元始天尊說北方真武妙經》稱，真武神君原為淨樂國太子，長而勇猛，誓願除盡天下妖魔，不統王位，並將太和山改名為武當山，意思是“非玄武不足以當之”。宋朝天禧（1027一2021）中，詔封為“真武靈應真君”。元朝大德七年（1303）又加封為“元聖仁威玄天上帝”，成為北方最高神。

明初，朱元璋的兒子燕王朱棣發動“靖難之變”，奪取王位。據說在整個行動中真武曾經屢次顯靈相助，因此，朱棣稱帝后特加封真武為“北極鎮夭真武玄天上帝”，並大規模修建武當山的宮觀廟堂，在天柱峰頂修建“金殿”，奉祀真武神像。為了塑造真武神的莊嚴形象，原來的龜蛇之形也逐漸衍變為他降伏的兩位神將。道經描述說：北方玄武真神，披髮黑衣，金甲玉帶，仗劍怒目，足踏龜蛇，頂罩圓光，形象十分威猛。

由於帝王的提倡，真武神的信仰在明朝達到鼎盛階段，宮廷和民間普遍建立真武廟。現在道觀中供奉的真武神像，旁邊常塑有龜、蛇二將，戴盔貫甲，十分威武莊嚴。

玄武乃元始化身，太极别体，上三皇时，下降为太始真人，中三皇时下降为太元真人，下三皇时下降为太乙真人，至黄帝时下降为玄天上帝。这是有开玄天上帝元始化身的记载，文中[元始]为元始天王，[太极别体]乃表明玄武的来源于天地位分之前。对于玄天上帝的生平历程记载最为详细的当推《混洞赤文》所载，玄帝乃于黄帝时下降，附太阳之精托胎于净乐国善胜皇后身孕十四月，则太上八十二化也。是时正当上天开皇初劫下世岁建甲长三月戊长初三日甲寅庚午时，玄帝生而神灵，长而勇猛，不统王位，誓断天下妖魔，救护群品，年十五辞父母而寻幽谷，内炼元真。玄帝念道专一，逐感“玉清经祖紫元君”传授。“无极上君元君”告玄帝日：子可越海东游，历于翼珍下有山……玄帝乃如师言，越海东游，而赶天帝受于宝剑，其名曰：北方黑驰哀角断魔雄剑，子可佩此居山修炼，降服邪道收斩妖魔。

真武玄帝為淨樂王子、自不必為生活宰豬殺羊為了道業修持也無暇去、從事殺生罪業俗事。而本省各地傳說、真武玄帝出生屠夫為屠宰業祖師爺之流說，實為無稽之談，且對真武玄帝大為不敬、日後凡信奉真武玄帝信眾、不可採信渲染，請依正統道藏記載顯聖事蹟淵源追溯根源以重神格