期亡者能夠早得超生
七月十五做度幽道場的緣由
又到一年七月半，正是地府城門大開之際，家家戶戶都忙於為故去先人做超度儀式。在中國傳統文化中，七月半是最正宗的“鬼節”之一。經中有言，“於其日，夜講誦是經，十方大聖，高詠靈篇。囚徒餓鬼，當時解脫，一俱飽滿，免於眾苦，得還人中。若非如斯，難可拔贖。”這也是七月十五做度幽道場的緣由所在。
顧名思義，度幽，必定是為了要超度幽魂，也就是我們俗稱的“鬼”。生在陽間為人，亡於陰府為鬼。《說文解字》裡提到，“鬼，人所歸為鬼。從人，象鬼頭。鬼陰氣賊害，從厶。”這裡提到，鬼是人死之後化成為的一種生靈。鬼，從“甶”，是鬼頭的意思，下面加上兩條腿，正是與人無異。做攝召亡魂道場時，必定要先召來鬼王甶孑大帝，甶孑一名的由來便與此有關。
生人體內有魂有魄，魂是陽氣，魄乃陰神。一旦燈枯油盡，魂飛魄散，其精氣歸於天，肉歸於地，血歸於水，脈歸於澤，聲歸於雷，動作歸於風，眼歸於日月，骨歸於木，筋歸於山，齒歸於石，油膏歸於露，毛髮歸於草，呼吸之氣化為亡靈而歸於幽冥之間。惟獨陰氣阻滯，化為怨鬼，才會為害人間。但人鬼殊途，本應是互不侵犯的。為了避免有孤魂野鬼等眾擾亂陰陽秩序，就需要有專門管理亡靈的冥界官員。
道教神仙體系中主管生死的主神
在道教的神仙體系中，泰山岱嶽大帝是主管生死的主神。因為泰山位於東方，乃是生死交際之位，所以泰山神具有主生死的重要職能。《三教搜神大全》說：“漢明帝時，封泰山神為泰山元帥，掌人間居民貴賤高下之分，祿科長短之事，十八地獄六案簿籍，七十五司生死之期。”道經中也有言曰：“岱乃天帝之孫，群靈之府，主世界人民官職、生死、貴賤等事。”
東嶽大帝主管人間貴賤尊卑之數、生死修短之權。道書中記載，東嶽大帝是盤古的後裔，其母夜夢吞下兩個太陽，醒後發現自己懷孕了。後來生下兩個兒子，大兒子為金蟬氏，後成東華帝君，二兒子為金虹氏，後成東岳帝君，即泰山岱嶽大帝。
又傳說，泰山上有金篋玉策，上面寫著人的年壽長短。當年漢武帝有幸見到玉策，誤把“十八”倒讀成“八十”，因此後來武帝的陽壽得以延長。
而百姓常說的掌管陰曹地府的閻王爺，在地府城中有十位。閻羅王掌管地獄輪迴，地府十王也各有尊稱。民間對閻羅王的信仰約從唐朝之前就已經風行，至於清代時，更有代替道教主管陰府的東嶽大帝尊位的趨勢。但在各地的宮觀中，東嶽大帝常常是和十殿閻君並供的，並且形成了東嶽大帝坐主位、十殿閻君兩側排列的尊卑順序。道教《青玄濟煉鐵罐施食》經文中就有“十殿閻君兩邊排”的語句。
人死之後，幽魂由當地城隍接引，世間功過都由冥界進行審判，為善者早得輪迴超生，為惡者需要在地獄受盡磨難。亡魂所去地獄之處，即酆都城，原本也在泰山之下。後在今四川省境內有一豐都城，人們對豐都地獄的設想才逐漸轉移過去。《山海經》中曾記載一處鬼國，書中說，在度朔山上有大桃木，桃枝長三千里，樹枝內東北處有一鬼門，乃萬鬼出入之所。葛洪祖師做《元始上真眾仙記》，其中記載了五方鬼帝說，雲“東方鬼帝治桃止山，南方鬼帝治羅浮山，西方鬼帝治幡家山，中央鬼帝治抱犢山，北方鬼帝治羅酆山。”此處所說“桃止山”，約和《山海經》中所言“鬼國”有聯繫。而《枕中書》中則明確記載了“張衡、楊雲為北方鬼帝，治羅酆山。”此乃道教內有關於酆都城的較早記載。
度化才是超越刑罰之上的慈悲
在陶弘景編寫《真靈位業圖》中，“酆都北陰大帝”的名號赫然列於第七中位神階上，稱其為炎帝大庭氏，名諱慶甲，為天下鬼神之宗，治羅酆山，三千年而一替。《真誥》一書對羅酆山有了更為詳盡的介紹，稱“羅酆山在北方癸地，山上有六丁鬼神之宮，是為六天。”一般世人死亡後，都要到第一宮去受事，而世有功德的聖賢之人過世後則可以直接去第三宮受事。
但在道教的濟煉儀式中，先要攝召冥思面然之鬼王甶孑大帝，在鬼王的允許和帶領下，眾幽魂才能從地獄之中來到陽間，然後聽受救苦天尊的施食和煉度。道教重生，秉天尊慈念而濟煉幽魂，再訓以三寶規誡，隨後送亡脫化，以期亡者能夠早得超生，並不是簡單地理解在地獄受苦刑罰。不論是對人還是對鬼，度化才是超越刑罰之上的慈悲。
從早期的鬼神崇拜，到追薦列祖列宗的超度儀軌，百姓對亡者的追思是超度道場的真正意義所在。中國人講究生前身後名，不論是不是人傑鬼雄，在世之人都希望能憑藉自己的微薄之力來讓過世的先人不必受更多困難。道場只是達到此種目的的一種手段，比之更重要的，永遠在於對亡者的思念、慈悲和關愛。陰曹亦是陽世的鏡像，度了先人亡魂，更要度化自己的正念之心，最終才可免的由地獄困難。（編輯：妙眼）
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