北極玄元宮真武大帝廟道觀

武當福地 真武道場

真武，古稱玄武，民間俗稱真武大帝。玄武本是中國古代宗教中的北方之神，其形象為龜蛇。道教興起後，玄武被納入道教神系，並與北極大帝信仰相結合，逐漸演變為道教大神。唐代宮廷中已供奉玄武神像，北宋真宗時因避聖祖趙玄朗名諱，乃改稱玄武為真武。

宋初已經在民間流行的道經如《元始天尊說北方真武經》等，稱真武是淨樂國太子，在黃帝時入武當山修道，歷時42年，功成飛升。南宋流行的道經《玄帝實錄》等，稱真武因降魔有功，被玉帝封為「玉虛師相、玄天上帝」。由於宋朝北方邊境一直遭受遊牧民族的軍事威脅，為了乞助於道教神靈以解除心理上的不安全感，安定民心，宋朝君臣對道教皆相當崇拜，對真武神頂禮膜拜。宋真宗、仁宗、徽宗、欽宗、孝宗、寧宗、理宗諸帝虔祀真武，屢封尊號。上行下效，民間早有的真武崇拜也日益熾盛。元代武當山道士編刊了《武當福地總真集》、《玄天上帝啟聖錄》等經書，使真武神在武當山修仙得道的故事更豐滿完善，進而使武當山成了世人崇奉的真武道場。

六朝時，武當山便被《荊州圖記》稱為「嵩高之參佐，五嶽之流輩。」《太真道典錄》云：「上帝司真佐命武當山真君：武當乃中嶽上帝司真洞天佐命，位號真君。」唐末著名道士杜光庭編寫的《洞天福地岳瀆名山記》，將武當山列為道教三十六洞天、七十二福地中的第九福地。元成宗大德七年(公元1303年)加封真武神為「元聖仁威玄天上帝」的聖旨云：「武當福地，久屬職方……。」武當山被列為洞天福地並為宋元最高統治者所尊祟，表明它在道教名山中具有較顯著的地位。