武當真武玄帝降聖飛升節日
玄天上帝的聖誕日和飛升日雖然具有鮮明的道教色彩，是典型的道教節日，但它們原本還是歷史悠久的民間節日。玄帝節日是對這些傳統節日的積極改造和成功利用，充分體現了道教的學習意識和開放精神。
據道經記載，玄天上帝的聖誕日是三月三日，三月三又稱上巳節，是傳統歲時生活的重要組成部分。《周禮•春官•女巫》雲：“女巫掌歲時祓除爨浴。”鄭玄注曰：“歲時祓除，如今三月上巳如水上之類。爨浴謂以香薰草藥沐浴。”鄭玄的解說，表明了上巳節至遲在漢代就已經出現。《後漢書•禮儀志》亦雲：“是月上巳，官民皆潔於東流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢，為大潔。潔者，言陽氣布暢，萬物訖出，始潔之矣。”漢人之所以選擇巳日為節期，是因為“巳者，祉也，邪疾已去，祈介祉也”。據此可知，上巳節主要起源于古代水濱祓禊的巫術活動，巫術色彩相當濃厚。魏晉以後，上巳節的日期逐漸固定於三月三日。《宋書•禮志》即雲：“自曹魏以後，但用三日，不以巳也。”隨著節期的固定，節俗內容也發生了新的變化。東晉永和九年三月三日，王羲之等人就曾雅集於會稽山陰之蘭亭，行祓除修禊之故事，樂曲水流觴之新意。宗懍《荊楚歲時記》則曰：“三月三日，士民並出江渚池沼間，為流杯曲水之飲。”隨著時代的發展，上巳節俗的重心更多地傾向於節日娛樂，但其原初的巫術意義並沒有被遺忘，人們在享受節日歡娛的同時，依然保留著對某些古老節俗的記憶。上巳節蘊涵著原始的生殖崇拜思想，寄託著人類渴望生生不息的美好願望，因此又被稱為求子節和生育節。張君房《雲笈七簽》雲：“每歲三月三日，蠶市之辰，遠近之人，祈乞嗣息。”上巳節俗中有臨水浮卵、水上浮棗和曲水流觴等活動，其中以臨水浮卵最為古老，它是將煮熟的雞蛋放在河水中，任其浮移，誰拾到誰食之，水上浮棗和曲水流觴則是由臨水浮卵演變而來的，這些都是原始孕育巫術的流變和縮影。上巳節在許多少數民族地區也很流行，如朝鮮族、白族、布朗族、侗族、壯族、黎族、佘族等都對上巳節非常重視，他們的很多節俗活動也隱含著生殖崇拜的觀念。
另據道經記載，玄天上帝的飛升日是九月九日，九月九又稱重陽節，也是傳統歲時生活的重要組成部分。徐堅《初學記》卷四引曹丕《九日與鐘繇書》雲：“歲往月來，忽複九月九日，九為陽數，而日月並應，俗嘉其名，以為宜於長久，故以享宴高會。”歐陽詢《藝文類聚》卷四引吳均《續齊諧記》雲：“汝南桓景，隨費長房遊學累年。長房謂之曰：‘九月九日汝家當有災厄，宜急去。令家人各作絳囊，盛茱萸以系臂，登高飲菊酒，此禍可消。’景如言，舉家登山。夕還家，見雞狗牛羊，一時暴死。長房聞之曰：‘代之矣。’今世人每至九日，登高飲菊酒，婦人帶茱萸囊是也。”據此可知，重陽節的節俗活動也具有濃厚的巫術色彩，蘊涵著人們對生命的無限熱愛和對人生的不懈追求，因此重陽節又被稱為長壽節和老人節。隨著時代的發展，重陽節的節日習俗日益豐富，節日性質也發生了明顯變化，追求娛樂享受的世俗精神漸趨強烈。但在人們的潛意識裡，重陽節祓禊禳除的巫術意義仍然存在。金風送爽，丹桂飄香，無論是登高、賞菊、還是插茱萸、飲菊花酒、吃重陽糕等節俗活動，細繹其源，重陽節免災避禍、祈福延壽的原始巫術色彩依舊隱然可見。
玄天上帝的聖誕日和飛升日雖為道教新創，但均非憑空杜撰，而是建立在傳統節日的基礎之上，經過道經的廣泛宣揚和道門中人的積極實踐，才逐漸流行於世。道教選擇三月三和九月九作為玄帝節日，用心良苦，意義殊大。首先，三月三和九月九作為歷史悠久、節俗豐富的傳統節日，至宋代已非常成熟，具有很大的社會影響，道教將其分別附會為玄天上帝的聖誕日和飛升日，顯然有助於借重其影響以迅速傳播玄帝信仰。其次，中國傳統節日是農耕文明的產物，農耕社會特有的生活規律和農耕民族質樸的生活理想不僅使中國民眾養成了日出而作、日落而息的生活習慣，還深刻地影響了他們對生活的態度和對人生的追求。一個又一個的歲時節日，既是對單調農耕生活的補償和超越，也是民眾精神的聚焦和民眾願望的表達。三月三和九月九分屬春秋二季，既符合春祈秋報的傳統，又與農耕社會的生活節奏相協調，給民眾參與節俗活動留有較為充裕的時間。道教選擇三月三和九月九作為玄天上帝的聖誕日和飛升日，就為信眾的定期朝聖祭祀活動預留了足夠的時間。再次，三月三具有生殖崇拜的節俗內涵，九月九則具有祈福延壽的節俗內涵，道教將其分別確定為玄天上帝的聖誕日和飛升日，與這種潛在的節俗內涵高度吻合，也易於被普通信眾理解和接受。最後，道教選擇三月三和九月九作為玄天上帝的聖誕日和飛升日，還符合道教的文化傳統和精神追求。明人王逵《蠡海集》即雲：“神明降誕，以義起者也。”他認為道教諸神聖誕日期的確立均非空穴來風，皆有深意存焉。王逵接著以玉帝和玄帝為例立論，說玉帝生於正月初九的原因是“陽數始於一，而極於九，原始要終也”。說玄帝生於三月三日的原因是“一生二，二生三，三生萬物，水之氣天一，至三而始盛也”。王逵的解說表明道教諸神聖誕日期的確立還是道教文化的產物。循此類推，道教諸神飛升日期的確立自然也應體現出道教文化獨特的精神追求。玄天上帝的飛升日為九月九日，按照道教的說法，偶數為陰，奇數為陽，九為極陽之數，被視為最尊與大吉之數，雙九疊加，乃兩陽重合，寓意更加美好，以此為玄帝飛升日，自然尊貴無比，大吉大利。由是觀之，玄天上帝的聖誕日和飛升日不是對傳統節日的簡單附會，而是對傳統節日的成功改造，這既生動地展示了道教文化的巨大魅力，也有力地推動了傳統節日文化的發展。
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