武當山淨樂國太子傳說
武當山的玄天上帝，不過就是上古時代漢水流域一個原始部落(被道教說成是淨樂國)酋長的兒子(即太子)。
但那時代的人，素質也各有差別，素質高者、技能高者，能降服一個人類群體，且被這個人類群體自覺服從的人被稱為“巫”，而酋長則必然是個大巫。今人要知道，古代的巫決不是今天的“巫婆”“神漢”(固然今天的巫婆神漢作法的某些形式曲折地反映了古代巫的某些特徵)，而是當時人群中智能最高者和本領(即功能)最多最大者。他們懂得萬事萬物之理，並具有赴湯蹈火、呼風喚雨、馴服猛獸、占卜預測、直覺特感、御氣飛行，駕鶴馭鷲等等超常功能和武技等。但這些智慧和本領，雖首先來自於天資賦予(起碼如些)，但更重要的卻要經過後天的修煉。早期人類可能曾由從不經意的現像中得到驚人的發現，譬如說，某些人曾因和動物休眠一樣保持一定階段的無為靜止狀態，竟會發生想像不到的質變：例如奇特的長壽，身體決無病變，並會生髮許多超常功能等。觀察動物界，也有類似的現象。野獸會隨著季候、環境更變毛皮、毛色;蠶會由肉蟲變為飛蛾;水生的蝌蚪會變成長著腿在陸地蹦跳的青蛙;鷹可化為鳩，田鼠可變為鴽… …許多許多。這些發現啟示著先知先覺者自覺從事“無為靜止”的狀態訓練。結果，奇蹟便也得以出現。這種自覺投入“無為靜止”的狀態的過程，便成了後來人為的修煉實踐;這種在自覺投入“無為靜止”狀態過程中摸索的身心調控方法(不知經過了多少人的實踐經驗積累)和由此總結的理論，便成了後學者的修煉理論和法術———這便從此有了傳道、佈道和訪道、學道。淨樂國酋長在淨樂國是個大巫，但他比紫元君卻要遜色。所以，淨樂國太子(也就是後來的玄天上帝)要想成為比他父親本領更高的大巫，就非拜玉清聖祖紫元君做師父。紫元君的功夫可能就是在武當山———原叫太和山修煉的。這地方可能有利於修煉的特殊風水(筆者在《武當山千古之謎》一書中專門論及了武當山風水)，於是就介紹太子也去修煉，並教了他修煉的程序和方法。於是，這漢水流域淨樂國部落酋長的兒子———太子，就堅定不移地到了太和山。經過四十二年的艱苦修煉，終於煉出了超人的智慧和本領。
古人也是反對戰爭的，他們把製止低素質人類野蠻戰爭的權威本領稱著“武”。但中國道家先祖即原始道巫們，他們認為“武”並不是要用來爭鬥的、殺人的，而目的是要用它來平息戰爭，維持和平的。所以後來創造成文字時，“武”便有著“止戈”的象形和會意。這個傳統，在後來以武當內家武術為代表的整個內家派武術流派中，一直傳承著這種道學理念，並把它融匯到了技藝之中，形成了道家武術“後發製人”、“貴化不貴抗”、“以四兩撥千斤”、“以武演通”的顯著特色。
淨樂國太子在太和山修煉成就了超常的本領，於是就征服了漢水流域各部落的戰亂。後來人們都崇拜佩服他的“武”，一個統一和諧的大部落以太子所居的太和山為核心建立。於是，後來世人便稱太和山叫“武當山”了。
從此以後，武當山也就自然形成了造就大巫的培訓基地。由於原始之巫和巫術包含著圖騰崇拜的一些內容，後來逐漸和丹道修煉一道分離出去，演變成了後來正一和全真的不同道教門派與特色。
這個時代，有史典簡略記載的顯名道家人物有中黃子、廣成子、黃帝等。玄天上帝存也是一位很著名的早期道家人物。還有他師父紫元君，當然更是早期道家人物。可以推測，這個時代隱名的道家還很多，這是他們本不須讓世人知道所致。但是，他們的人生經歷有傳奇色彩，《山海經》卻通過傳說把這個時代大量稀奇古怪的人和事記了下來。
在道教形成過程中，有關玄天上帝的人和事逐漸被道教傳教所需而進行故事化的完善，就成了流傳千古的道教傳說。比如有關玄帝在武當山修道的故事，非常的多，甚至以遺蹟的形式和許多宮觀、山峰、澗溪聅繫起來。這些故事的內容，有些是具有社會倫理道德教化意圖的，有些則密寓著道教內丹修煉的一些法訣。綜上所述，個人淺見認為，武當道教的玄帝信仰，乃是一個漫長的由人而神的演造過程，而後又以由神教人以達到道教的宗教目的特有信仰現象。
相傳昔日淨樂國太子(也就是後來的玄天上帝)得到紫霞元君的啟示，入武當山修煉學道，因意志不堅，欲出山還俗，走到這裡遇見一姥姆坐在井邊礪磨鐵杵，太子甚感奇怪，上前問道： 「磨鐵杵何用？」曰：「磨針。」太子吃驚地說：「那不是太難了嗎！」，對曰：「鐵杵磨繡針，功到自然成。」太子頓時恍然大悟，遂回山繼續修煉，直至功德圓滿，後人便稱此為磨針井。
磨針井位於武當山距玄岳門約十公里的登山道旁，屬於武當山的中腹地帶，至今仍有太上老姆磨針之石雕屹立其間；磨針井建築群居高臨下，每天太陽初升，這裡首先接納到純一的陽氣，故又把它叫做「純陽宮」。殿內供奉真武大帝青年塑像，殿壁繪滿《真武修真圖》，生動地繪述了真武大帝入山修煉的傳說故事。
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