北極玄元宮真武大帝廟道觀

葫蘆在古文獻中稱為“壺”，東晉的王嘉在《拾遺記》卷一中，把海中三座神山“方丈”、“蓬萊”、“瀛洲”改名為“方壺”、“蓬壺”、“瀛壺”，這表明神仙世界與“壺”已經有了密切關係。

古人說“天地一壺中”。道教“壺中日月”和“壺天”一類的仙境即與葫蘆有關。在道教典籍裡，形圓而中虛的葫蘆被視作一個小宇宙“壺天”，壺天仙境的時間與俗世的時間也是不一樣的，所謂“山中方七日，世上已千年”。這是神仙世界最令世人嚮往的原因之一，也是道教追求長生成仙理想的一種折射。

後世的詩人常把壺中天地作為理想境界的代稱，此類詩大都與道士有關，詩人也常把道士的居處比擬為壺中天地。此外，唐傳奇小說中也出現了壺天仙境的意象。

葫蘆象徵著仙境，壺天應該是道教仙境的又一個具象了。小小葫蘆，猶如洞天，別有天地，在這葫蘆世界裡，洋溢著靈妙的氣氛，透著非凡的想像力。這是一種超凡的人生意境，蘊涵了道教關於理想境界的仙境意識。

葫蘆也是鎮物法器

葫蘆身形優美，天然就能給人以圓潤、吉祥之感，自古以來就被人們視為可以辟邪、祈福的鎮物法器。隨著道教形成和發展，葫蘆亦被視為神物，作為法器。在中國的道教活動中，葫蘆與靈藥相關，並成為道教仙人最具特徵的伴物。

道教徒在煉丹時用葫蘆作各種方便的容器——太上老君的仙丹就是用葫蘆裝的；道教“八仙”中的鐵拐李，跨鯉渡海的琴高，壽星膝前的仙童，治人眼疾的眼光聖母等，身上均佩有藥葫蘆或酒葫蘆；仙人是長生之人，葫蘆中的仙藥為延生不死之藥，因此葫蘆具有了攘死鎮物的意義。現實生活中許多道教建築都常在屋脊或頂上放置瓷質或陶製的葫蘆作為鎮物，用來作驅邪逐鬼、鎮壓毒祟。民間也將葫蘆作為護身鎮宅，祈生攘死，除兇納吉的寶物，靈動地展現著葫蘆裡表現的道教信仰。

葫蘆代表長生思想

長生久視是道教最核心的關鍵詞，讓人活得更健康、更長壽，得道者成仙。道教的長生思想亦與葫蘆嫁接在一起。人們日常口語中的“你葫蘆裡賣的什麼藥”即與道教“懸壺濟世”的傳統有關。“懸壺濟世”的故事源自《神仙傳》及《後漢書》。上文所引葛洪《神仙傳》中壺公與費長房的故事，在《後漢書》中亦有收錄，這個故事幾經流傳而不變的細節是壺公行醫的標誌——懸掛一個葫蘆。毋庸置疑，葫蘆成為行醫治病的代言物，並且葫蘆本身又是裝藥的器具。由此，“懸壺濟世”成為道教醫學的一個典故。道教徒認為以藥可以養生，可得長生久視，因而葫蘆裡又增加了一層治病養生、追求長生的思想內涵。