北極玄元宮真武大帝廟道觀

北武當山古稱真武山，由其供奉真武大帝而得名。真武大帝又稱玄天上帝，是民間和道教尊奉的北方玄武神。真武就是玄武，為四聖獸之一。起初在道教中的地位並不高，主要是因後世王朝政治的需要而被樹立起了地位。據當地人講，四鄉八嶺的善男信女每逢三月初三都會前來朝山，身上帶足一分銀幣散發給沿途遇到的小孩，一路上不敢談吐污言穢語，不敢心生雜念，祈求真武大帝保佑。

北武當山風景名勝區由七十二峰、三十六崖、二十四澗組成。主峰香爐峰四周幾乎是陡壁懸崖，只有一條人造“天梯”可攀。來到山腳下，過五里黃土、五里沙路，便是1400餘級就山鑿築的石階，凡險峻之處，設有鐵索扶手。石階一線疊置，從下仰視，宛如“天梯”。遊人攀登，每一步都可聽到悠揚頓挫的“石音”，形成獨特的“石樂”絕景。

最令人稱奇的是“龜蛇鬥智”奇觀，相傳神龜和青蛇不安心修道，互相格鬥，經過七七四十九天的鏖戰，神龜節節敗退，青蛇步步進逼。其時，恰逢真武大帝返宮，輕輕用手指一點，龜蛇便動彈不得，從此永久停留在這裡，成為千古一絕。“蛇石”虎視眈眈；“龜石”尾臨懸崖，萬斤重石，峭立崖畔，用力一推或經風一吹，便搖搖欲墜，令人心懸，所以又稱“風動石”，為國內罕見景觀。

登南天門石階，旁邊陡崖大青石壁上刻有“喬松”二字，字體剛勁有力。據載為清道光年間永寧州牧王繼賢手跡。現存喬松樹樁直徑近一米，可以想見其昔日雄姿。據傳當天晚上王繼賢住宿山頂，撰成一文，現書於喬松旁小廟內壁，名曰“喬松說”。相傳，此松原為北武當山樹首，極負盛名，山峻樹雄，時為勝境之一。可惜，“文革”期間遭受厄運，被砍伐得傷痕累累，至今裸露於叢林之中，人稱“喬松恨”。

千仞壁、捨身崖、鷹嘴崖傳說為真武大帝二次修煉羽化脫身之處，深受道家敬重。真武大帝修煉成仙后，來到北武當，恰逢此處有怪蟒作惡，當地百姓如入火坑，真武大帝立即斬殺怪蟒。兩年後，怪蟒復又作怪而且功力大增，真武大帝便二次羽化，終成正果，殺絕怪蟒。這個故事就發生在捨身崖。

據對現存的《永寧州志》考證，北武當山在唐代以前，就已形成一處具有道教色彩的朝拜聖地，山頂建有玄天大殿。至於唐之前何時而建，尚待稽考。以後隨著歲月變遷，多數廟觀經過多次毀壞和修葺。其中僅明萬曆年間，便進行過兩次大修，當時汾州府慶成王尤敬真武祖師，不惜花費巨金將登山道路改造成石階，並將早已圮毀的玄天大殿修復一新，龍王山遂改稱北武當山，一時鼎盛。

北武當山所供奉的主神真武大帝也稱玄武、玄龍，盤古之子，妻有西王聖母、九天玄女等。玉帝退位後任第三任天帝，生有炎黃二帝，曾降世為伏羲，又從師於如來佛。

相傳，淨樂王太子玄元14歲時誠心修道，經過四十二年風風雨雨的磨練，在湖北武當山修成正果，被封為北方正神，這就是道教尊奉的真武大帝。被封為北方正神之後，真武大帝就決定在北方尋找一座山作為行宮，為此他先後99次遊歷北方。一日他駕祥雲來到呂梁地區的關帝山區，發現有一座山雄踞於群峰之間，頓時心中一亮，讚道：“好一座奇山秀峰！”但又感到主峰略低了一些，於是便用兩手指捏住頂峰，微微向上一提，峰頂頓時就升高了99丈，遠遠高於四周群峰，他高興地說：“又一武當山兮!”從此，北武當山正式得名。

北武當的峰頂建有真武廟，據古碑記載，創建於唐時，重修於明代。山上大小廟宇皆有道教活動，鼎盛時期在明清兩代，每逢農曆三月初一至初三，是古廟會期，屆時香煙繚繞，遊人云集。